בצד אחד של כדור הארץ נמצא הקוטב הצפוני ובצדו השני נמצא הקוטב הדרומי. בניהם, בדיוק באמצע, עובר קו דמיוני הקרוי "קו המשווה". קו רוחב מבהיר היכן נמצא מקום מסוים על פני כדור הארץ מדרום או מצפון לקו המשווה. קו המשווה עצמו מסומן ב-0 מעלות, וקווי הרוחב צפונית ודרומית מסומנים במספרים, מ-0 עד 90 מעלות. בסך הכל יש 180 קווי רוחב: 90 מצפון לקו המשווה ו-90 מדרום לו.